Champion de D2 japonaise la saison dernière, Kashiwa Reysol a bouclé une saison de rêve le 2 décembre, en s’imposant 3:1 sur le terrain des Urawa Red Diamonds, champions d’Asie 2007, à l’occasion de la 34ème et ultime journée de J-League. Kashiwa a ainsi coiffé sur le fil Nagoya Grampus, champion en titre, ainsi que Gamba Osaka, qui avait participé à l’édition 2008 de la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA. C’est la première fois dans l’histoire du football nippon qu’un club réussit à enchaîner des sacres consécutifs en J2 et en J1.
Le triomphe de Kashiwa s’explique avant tout par une défense hermétique et plusieurs individualités qui ont su répondre aux attentes. Parmi elles, les Brésiliens Leandro Domingues et Jorge Wagner ont été impressionnants de bout en bout. « Nous avons été en tête pendant 82 % de ce championnat. Il aurait donc été frustrant de ne pas être champions« , commentait après le sacre leur compatriote Nelsinho, entraîneur de Kashiwa. « Pour ce dernier match, nous avons montré les mêmes qualités que tout au long de la saison, à savoir une défense et une organisation solides, de la variété dans notre jeu, du dynamisme dans les contres et beaucoup d’efforts de la part des joueurs pour proposer des solutions.«
Un long processus
« Je suis fier de ce que nous venons d’accomplir car ce championnat est extrêmement relevé. Je tiens à féliciter tous les joueurs pour ce qu’ils ont fait au cours des deux dernières années« , poursuit Nelsinho, arrivé aux commandes en juillet 2009 pour tenter d’éviter la relégation.
Malgré l’échec du stratège brésilien, les dirigeants du club lui ont renouvelé leur confiance pour se lancer dans la course à la remontée parmi l’élite. « Malgré la descente, j’avais trouvé les performances de mes joueurs dans les quatre derniers matches très intéressantes« , se souvient-il. « Ça jouait bien. Nous avons continué comme ça en J2, en essayant de peaufiner les choses. C’est facile à dire aujourd’hui, mais le processus a été long. C’est pour ça que je tiens beaucoup à souligner que tout le monde a joué son rôle cette saison, de l’encadrement technique aux joueurs. Il y a eu un gros travail de la part de tous.«
Le milieu de terrain Domingues, de son côté, met le parcours royal de l’équipe sur le compte d’une confiance retrouvée. « Nous avons toujours cru en ce que nous faisions et cela n’a jamais changé au cours des 34 journées cette saison« , explique le Brésilien.
Coriace et offensif
Qualifié pour la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA, Japon 2011 en tant que représentant du pays hôte, Kashiwa affrontera Auckland City le 8 décembre. « J’ai déjà pas mal réfléchi à ce match, même si je savais que si nous ne gagnions pas aujourd’hui, tous mes plans auraient été des plans sur la comète. Mais c’était une manière de motiver les troupes. Quant à Auckland, ce n’est pas parce que c’est une équipe néo-zélandaise qu’il faut la sous-estimer. Au contraire« , poursuit Nelsinho.
Lors de la victoire contre Urawa, un des buts de Kashiwa a été inscrit par le milieu de terrain de 20 ans Akimi Barada. « Nous pouvons produire le même jeu quel que soit le onze de départ« , dit l’heureux buteur, un des nombreux jeunes joueurs de l’effectif de Nelsinho, qui admet ne pas avoir arrêté la composition de son équipe pour le choc contre Auckland. Quoi qu’il en soit, avec sa combinaison de défense coriace et d’attaques fulgurantes, Kashiwa sera sans aucun doute l’une des attractions de Japon 2011.
